<\/p>\n
Viedma.- (APP) Pocas tragedias enlutaron tanto a la Patagonia como la ocurrida hace ya 109 a\u00f1os en las costas del Chubut, cuando se produjo el hundimiento del vapor Presidente Roca, que hab\u00eda partido desde el puerto de Ushuaia con rumbo a Buenos Aires y cost\u00f3 la vida de unas cien personas aproximadamente.<\/p>\n
Eran cerca de las 6 de la ma\u00f1ana del 18 de febrero de 1909 y a bordo del barco la mayor parte de la tripulaci\u00f3n y de los pasajeros todav\u00eda dorm\u00eda. Apenas algunos madrugadores y el personal de guardia y los mozos del comedor de primera, que hab\u00edan comenzado a preparar el desayuno para el pasaje, estaban despiertos.<\/p>\n
Aunque nunca se estableci\u00f3 con exactitud, se supo despu\u00e9s que por un lamentable tropiezo un calentador Primus que se utilizaba para dar luz cay\u00f3 al piso de la cafeter\u00eda de pasajeros y el combustible que conten\u00eda se derram\u00f3 y se produjo un principio de incendi\u00f3.<\/p>\n
Pese a que el mozo que estaba calentando el agua trat\u00f3 de apagar el fuego, no pudo lograrlo, y las llamas bien pronto se propagaron a la estructura de madera.<\/p>\n
Un poco de historia<\/p>\n
El vapor Roca hab\u00eda sido construido en los astilleros ingleses de Raylton Dixons en 1896 por cuenta de Hamburg Ship Line, que con el nombre de Maceio lo destin\u00f3 a cubrir la ruta hasta la costa del Brasil. Med\u00eda 290 pies de eslora, 41,2 de manga y 23,6 de puntual, y desplazaba 1.986 toneladas. Despu\u00e9s de seis a\u00f1os de atender esa l\u00ednea fue incorporado al servicio de cabotaje en la costa patag\u00f3nica con su nuevo nombre. Desde entonces hasta la ma\u00f1ana fatal hab\u00eda realizado 23 viajes, que hab\u00edan culminado bien, pese a que en m\u00e1s de una oportunidad tuvo que enfrentar recios temporales.<\/p>\n
El \u00faltimo viaje<\/p>\n
El Roca hab\u00eda partido de Tierra del Fuego a principios de febrero para estar en R\u00edo Gallegos el 8, en Comodoro Rivadavia el 15, en Camarones el 16, y en Puerto Madryn el 17 por la noche. Su carga consist\u00eda en 5.722 rollizos y tablones embarcados en Tierra del Fuego, y 4.195 bultos de lana, de los cuales 2.128 proven\u00edan de Punta Arenas.<\/p>\n
Al salir de Puerto Madryn con rumbo a Buenos Aires el pasaje estaba completo, formado por las familias que regresaban del sur con sus hijos estudiantes, trabajadores rurales, y varios ex presidiarios liberados de la C\u00e1rcel del Fin del Mundo, en la Isla de los Estados.<\/p>\n
En Madryn fueron muchos los pasajeros embarcados que no hab\u00edan sido registrados, ante la urgencia por zarpar para llegar a Buenos Aires para las fiestas de Carnaval, que se celebraban en esos d\u00edas. Esa tarea fue postergada para la ma\u00f1ana siguiente.<\/p>\n
La ma\u00f1ana del 18 de febrero de 1909, el buque navegaba sin novedad, doce millas al norte de la pen\u00ednsula Vald\u00e9s, entre punta H\u00e9rcules y punta Cantor, cuando estall\u00f3 el incendio, frente a una costa de barrancas altas, a pique sobre el mar, y con muchos bancos de arena y restingas. S\u00f3lo en contados puntos de esa costa alg\u00fan sendero abierto por las ovejas hac\u00eda posible ascender las barrancas.<\/p>\n
Con el grito de \u201cfuego a bordo\u201d y el posterior sonido de la campana de alarma, todo el pasaje abandon\u00f3 los camarotes y, a medio vestir, se dirigi\u00f3 al \u00fanico pasillo que llevaba a cubierta. En pocos minutos el fuego se propag\u00f3 y el barco se convirti\u00f3 en una tremenda hoguera.<\/p>\n
Enseguida el capit\u00e1n Fernandino Weiss y el comisario Santiago Farell encararon con tranquilidad el operativo de salvamento, ayudado obviamente por la dotaci\u00f3n de botes y lanchas a vapor con que contaba el buque. La muchedumbre aterrada causaba una dram\u00e1tica confusi\u00f3n cuandoel sol se aprestaba a salir.<\/p>\n
Muchas personas, enloquecidas por el terror, se lanzaron al agua y murieron ahogadas. Otros pasajeros siguieron el mismo hilo: uno se suicid\u00f3 de un balazo, mientras otro lo hizo infiri\u00e9ndose una pu\u00f1alada tan terrible como su p\u00e1nico. Las llamas, entre tanto, invadieron el pasillo y el departamento de m\u00e1quinas, haciendo m\u00e1s angustiosa la situaci\u00f3n, donde reinaban gritos de hombres y mujeres y tambi\u00e9n alg\u00fan que otro disparo de armas de fuego. Los \u00e1nimos se agravaron al trascender la posibilidad de que estallaran las calderas. Mientras, los marineros y pasajeros de tercera luchaban a brazo partido ante las lanchas y botes salvavidas que quer\u00edan ocupar a toda costa, sin el menor sentido de solidaridad.<\/p>\n
Los m\u00e1s serenos intentaron combatir el incendio, pero \u00e9ste hab\u00eda cobrado un incremento tal que ya amenazaba hasta los elementos de salvamento, por lo que hubo que abandonar esa tarea y tratar de organizar la evacuaci\u00f3n de la nave. La mariner\u00eda, a las \u00f3rdenes del contramaestre, se agrup\u00f3 a proa, y los restantes hombres, con el capit\u00e1n, a popa, mientras una barrera de fuego se interpon\u00eda entre ambos contingentes.<\/p>\n
El alistamiento de los botes fue una tarea interminable, ya que estaban llenos en exceso. El pedido de que los desocuparan para posibilitar su descenso al agua era contestado con insultos y amenazas. Muchos esquiladores hab\u00edan embarcado hasta sus bultos y ba\u00fales y no atend\u00edan a los pedidos de que los dejaran. Una especie de locura colectiva se hab\u00eda apoderado de todos y, en lugar de bajar, los que a\u00fan no hab\u00edan podido subir a los botes pugnaban por hacerlo. Fue as\u00ed como por el exceso de carga cedi\u00f3 uno de los pescantes de un bote y m\u00e1s de ochenta personas que estaban en su interior cayeron al agua.<\/p>\n
El capit\u00e1n Weiss, para contagiar en los dem\u00e1s una actitud serena, fumaba su cigarro de hoja y, rev\u00f3lver en mano, daba las \u00f3rdenes, mientras dos se\u00f1oritas inglesas, en medio del descontrol, contemplaban el espect\u00e1culo sin duda asustadas, pero sin demostrarlo, hasta que se dirigieron a un lugar apartado de la popa y le dijeron al capit\u00e1n que no se mover\u00edan de su sitio hasta que \u00e9l lo ordenara.<\/p>\n
El fuego completaba su obra destructora, que incluy\u00f3 la correspondencia, la carga y los registros del barco, mientras los n\u00e1ufragos ofrec\u00edan un cuadro desolador. Por todos lados se ve\u00edan asomar cabezas de hombres, mujeres y ni\u00f1os que ped\u00edan socorro e, incluso, eran rechazados cuando pretend\u00edan tomarse de los botes. Las maderas y cualquier otro objeto que flotara serv\u00edan para buscar la salvaci\u00f3n, como el caso de un ingl\u00e9s que montado a una tabla y utilizando sus brazos como remos se impuls\u00f3 hasta que fue recogido y pudo indicar, por haber sido administrador de una estancia cercana, los senderos que, en medio de las barrancas, permitieron llegar a la planicie.<\/p>\n
En tierra firme Gracias a la ayuda del ingl\u00e9s, los n\u00e1ufragos llegaron a tierra firme despu\u00e9s de varias horas de penurias. Descansaron y trataron de secar algo de su m\u00ednima vestimenta y luego se dirigieron hasta un puesto de Punta Cantor, propiedad de un se\u00f1or Sanguinetti, distante casi una legua del lugar. Este hombre se ocup\u00f3 de auxiliar a los desventurados pasajeros y en un galp\u00f3n prepar\u00f3 asado para todos, mientras enla casa de la familia se atendi\u00f3 a los heridos, los ni\u00f1os y las mujeres.<\/p>\n
El aviso del incendio del Roca fue radiado a otros barcos que s\u00f3lo pudieron llegar al lugar de la cat\u00e1strofe tres d\u00edas despu\u00e9s. Tambi\u00e9n por tierra se solicit\u00f3 ayuda y se enviaron chasquis para informar a las autoridades.<\/p>\n
Despu\u00e9s del almuerzo brindado por el se\u00f1or Sanguinetti, con los recursos remitidos desde punta Cantor se traslad\u00f3 a los n\u00e1ufragos a los galpones de esquila de la estancia Vald\u00e9s Creek, sobre la caleta Vald\u00e9s, donde se dio alojamiento y se distribuyeron ropas para los m\u00e1s necesitados. All\u00ed esperaron tres d\u00edas, hasta la llegada de los vapores Presidente Mitre y Presidente Quintana.<\/p>\n
El primero embarc\u00f3 a los n\u00e1ufragos y los atendi\u00f3 hasta la llegada a Buenos Aires.<\/p>\n
ACLARACI\u00d3N: Algunas referencias fueron tomadas del texto del Ingeniero Emilio Ferro para la Revista Patag\u00f3nica que dirig\u00eda Antonio Torrej\u00f3n.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Viedma.- (APP) Pocas tragedias enlutaron tanto a la Patagonia como la ocurrida hace ya 109 a\u00f1os en las costas del Chubut, cuando \n [...]<\/a>","protected":false},"author":5,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[5],"tags":[],"class_list":["post-16860","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-opinion"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/appnoticias.com.ar\/app\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/16860","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/appnoticias.com.ar\/app\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/appnoticias.com.ar\/app\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/appnoticias.com.ar\/app\/wp-json\/wp\/v2\/users\/5"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/appnoticias.com.ar\/app\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=16860"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/appnoticias.com.ar\/app\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/16860\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":16862,"href":"https:\/\/appnoticias.com.ar\/app\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/16860\/revisions\/16862"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/appnoticias.com.ar\/app\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=16860"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/appnoticias.com.ar\/app\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=16860"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/appnoticias.com.ar\/app\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=16860"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}