<\/p>\n
Viedma.- (APP) Como es sabido los anales de la navegaci\u00f3n registran muchas historias de intriga y misterio, pero una de las m\u00e1s curiosas e interesantes, al menos para nosotros, es la que se relaciona con un supuesto grupo de islas que algunos navegantes dijeron haber descubierto en las aguas del Atl\u00e1ntico austral frente al litoral patag\u00f3nico; concretamente, ochenta leguas mar adentro frente a Puerto Deseado.<\/p>\n
Tan extra\u00f1a historia comenz\u00f3 a difundirse all\u00e1 por el a\u00f1o 1684 cuando el navegante ingl\u00e9s Williams Ambrose Cowley, capit\u00e1n del nav\u00edo Batchelor Delight, protagonista de la octava vuelta al mundo, dijo haber avistado estas islas, tres al decir de algunos y una sola seg\u00fan otros, frente a la costa de los patagones, mas a lo que parece \u00e9l no les asign\u00f3 nombre alguno.<\/p>\n
Esta vaga informaci\u00f3n no hubiera mayor trascendencia ni repercusi\u00f3n en aquellos tiempos, dado que los navegantes en general trataban de conquistar m\u00e9ritos, prestigio, adjudic\u00e1ndose supuestos descubrimientos o agregando otros a los que ya se sab\u00eda hab\u00edan efectuado sus antecesores, tal como ocurri\u00f3 con la controvertida historia que trata sobre el descubrimiento de nuestras islas Malvinas. En este caso de nada sirvi\u00f3 el capit\u00e1n Wilhams Dampier, compa\u00f1ero de aventuras de Cowley, dijera que, en efecto, hab\u00edan avistado unas islas; pero tambi\u00e9n dijo que, a su juicio, eran las mismas que hab\u00edan visto los navegantes holandeses del nav\u00edo Geloof en 1600 y a las cuales dieron el nombre de islas Sebaldes o Sebaldinas en homenaje a Sebald De Weert, capit\u00e1n del buque. A esta aclaraci\u00f3n se agreg\u00f3 el informe de otra expedici\u00f3n holandesa, la de Jacobo Lemaire y Guillermo Schouten, quienes ratificaron ese descubrimiento diciendo que, al salir de Puerto Deseado, el mal tiempo los impuls\u00f3 hacia el Este hasta avistar las islas Sebaldinas. Pero en 1699, Williams Hacke, editor del diario de Cowley, pas\u00f3 por alto estas noticias, 1as cuales de ning\u00fan modo es posible creer que no hubieran llegado a su conocimiento.<\/p>\n
Hacke: bautismo y mapa de la isla Pepys<\/p>\n
Este editor, a fin de granjearse la simpat\u00eda y el favor de Lord Pepys, entonces Secretario del Almirantazgo, ampli\u00f3 el escueto relato de Cowley y, dando vuelo a su imaginaci\u00f3n, consider\u00f3 que se trataba de un nuevo descubrimiento. Asign\u00f3 el nombre de Pepys a dichas islas, dibujando un mapa de la mayor a la cual agreg\u00f3, adem\u00e1s de varias otras fantas\u00edas, una bah\u00eda que denomin\u00f3 Almirantazgo y una punta o cabo al cual di\u00f3 el nombre de Secretario.<\/p>\n
Ampliando por su cuenta el relato de Cowley tambi\u00e9n lo hizo desembarcar en ella, agregando que dichas islas eran gratas a la vista, que all\u00ed abundaban los \u00e1rboles, que estaban deshabitadas, y que la bah\u00eda Almirantazgo era un magn\u00edfico y seguro puerto que pod\u00eda albergar c\u00f3modamente no menos de un millar de embarcaciones. Dijo adem\u00e1s que estaban situadas en los 47\u00b0 40 de latitud sur. Lo cierto es que cuando Hacke public\u00f3 el diario de Cowley, corregido y aumentado con tantos agregados que s\u00f3lo ten\u00edan por finalidad halagar y honrar a la m\u00e1xima autoridad del Almirantazgo, en Inglaterra mereci\u00f3 amplio cr\u00e9dito. Nadie tuvo en cuenta que el supuesto descubridor no hab\u00eda dicho tales cosas ni hab\u00eda trazado ning\u00fan mapa.<\/p>\n
Tan hondo cal\u00f3 en el \u00e1nimo de las autoridades este supuesto descubrimiento que, ochenta a\u00f1os despu\u00e9s, cuando fue enviada a los mares del sur la expedici\u00f3n del comodoro John Byron, en las instrucciones que se le impartieron y que llevan fecha del 17 de junio de 1764 se lee: \u201cY por cuanto las islas de Su Majestad Pepys, situadas entre el cabo Buena Esperanza y el estrecho de Magallanes, a pesar de haber sido descubiertas y visitadas por navegantes brit\u00e1nicos, jam\u00e1s han sido relevadas etc.\u201d. Este navegante busc\u00f3 empe\u00f1osamente estas islas explorando toda la zona atl\u00e1ntica aguas afuera frente a Puerto Deseado en dos oportunidades sin lograr su prop\u00f3sito. Ya en ese entonces no era ning\u00fan secreto que tanto Francia como Inglaterra, m\u00e1ximas potencias navales de la \u00e9poca, compet\u00edan en esas latitudes a fin de asegurarse la hegemon\u00eda en el tr\u00e1fico mar\u00edtimo, para lo cual era necesario disponer de bases estrat\u00e9gicas que les permitieran llegar a los mares orientales.<\/p>\n
Boungainville la busca tres veces<\/p>\n
As\u00ed fue corno a partir de su primer viaje en 1764 a las Islas Malvinas L.A. De Bougainville dice, refiri\u00e9ndose al descubrimiento de Cowley, que tanto cr\u00e9dito merec\u00eda en Inglaterra: \u201cEste navegante no hizo ning\u00fan descubrimiento en el mar del sur: pretende haber descubierto en los 47\u00ba de latitud austral y a ochenta leguas de la costa de los patagones la isla Pepys. Yo la he buscado tres veces y los ingleses dos veces sin encontrarla\u201d.<\/p>\n
Nuevo bautismo de Puig: \u201cLa Catalana\u201d<\/p>\n
Sin embargo, en 1770, pese a esta informaci\u00f3n, tanto los marinos como las autoridades coloniales del R\u00edo de la Plata segu\u00edan creyendo en la existencia de la isla Pepys. En el mes de noviembre de ese a\u00f1o el piloto catal\u00e1n Jos\u00e9 Antonio Puig, de la fragata San Francisco durante un viaje que efectu\u00f3 entre Montevideo y las Islas Malvinas, comunic\u00f3 a don Felipe Ruiz Puente, entonces gobernador de aquel archipi\u00e9lago, que el d\u00eda 12 a las seis de la tarde hab\u00eda avistado la isla Pepys, a la cual hab\u00eda dado el nombre de La Catalana.<\/p>\n
A ra\u00edz de esta comunicaci\u00f3n, el gobernador de las Malvinas inform\u00f3 a su vez a las autoridades de Buenos Aires y Montevideo, y en el intercambio de notas y documentos reservados hasta se propuso que el a\u00f1o siguiente se efectuara un reconocimiento \u201cde la isla Pepys, llamada La Catalana, con el disimulo y naturalidad con que se han despachado embarcaciones a otros descubrimientos\u201d.<\/p>\n
Sin embargo, por causas que se ignoran, por Real Orden se comunic\u00f3 al gobernador de Buenos Aires, don Francisco de Paula y Bucarelli, \u201cque no haga uso de las \u00f3rdenes que se le remitieron con fecha 9 de octubre para el reconocimiento de la isla Pepys, tal como anteriormente se le hab\u00eda comunicado\u201d.<\/p>\n
Esta decisi\u00f3n de las autoridades espa\u00f1olas seguramente obedeci\u00f3 al hecho de que la expulsi\u00f3n de los ingleses de Puerto Egmont en las Malvinas, que el mismo Bucarelli hab\u00eda ordenado, cre\u00f3 una situaci\u00f3n tan tensa entre Espa\u00f1a e Inglaterra que ambas naciones llegaron al borde de la guerra y, en consecuencia, se crey\u00f3 que era necesario evitar el agregado de nuevos elementos que pudieran complicar la dif\u00edcil negociaci\u00f3n en que estaba empe\u00f1ada la canciller\u00eda espa\u00f1ola.<\/p>\n
En 1702 sigue la b\u00fasqueda<\/p>\n
Mas este estado de cosas no desalent\u00f3 a las autoridades coloniales, pues un a\u00f1o despu\u00e9s, en 1702, al zarpar con destino a Puerto Soledad la nave Nuestra Se\u00f1ora de Bel\u00e9n, se encomend\u00f3 al capit\u00e1n Juan Bautista Acosta que durante la navegaci\u00f3n \u201cescudri\u00f1ara el mar en busca de la isla Pepys\u201d. Lo mismo deb\u00edan hacer los capitanes de la corbeta Santa Elena y del bergant\u00edn Nuestra Se\u00f1ora del Carmen, que lo acompa\u00f1ar\u00edan viajando en conserva hasta el archipi\u00e9lago.<\/p>\n
En 1788 la isla Pepys reaparece en un mapa<\/p>\n
Cuando los \u00e1nimos comenzaron a tranquilizarse, la cuesti\u00f3n de la isla Pepys qued\u00f3 un tanto olvidada, pero con fecha 7 de abril de 1788, \u00e9sta ya por entonces famosa y legendaria isla volvi\u00f3 a convertirse en motivo de preocupaci\u00f3n y pas\u00f3 a ocupar un primer plano en la inquietud de las autoridades coloniales.<\/p>\n
Con esa fecha, el gobernador de las Islas Malvinas capit\u00e1n de fragata Ram\u00f3n Clairac, remiti\u00f3 al virrey de Buenos Aires nada menos que la copia de un plano que le hab\u00eda facilitado el comandante ingl\u00e9s James Barret de la goleta Harfort Pecket, en el cual se ubicaba la isla Pepys en los 46\u00b0 43 de latitud sur y, adem\u00e1s le comunic\u00f3 que en Tierra del Fuego, en una isla deshabitada a la que hab\u00edan dado el nombre de Nueva Irlanda, se hab\u00eda establecido una colonia integrada por varias familias de agricultores protegidos por un destacamento de cien soldados y una corbeta debidamente artillada. Esta isla estaba situada en los 55\u00b0 45 y al parecer era muy f\u00e9rtil pues \u201cproduc\u00eda abundante grano, pimienta y otras cosas\u201d, seg\u00fan las anotaciones registradas en el diario de a bordo, que el capit\u00e1n Barret mostr\u00f3 a Clairac.<\/p>\n
Este informe di\u00f3 sobrados motivos y suficientes elementos de juicio para alertar a las autoridades espa\u00f1olas, que de inmediato volvieron a preocuparse seriamente de tan controvertido asunto. El mapa copiado por Clairac fue cotejado con el croquis de la isla que originalmente se hab\u00eda incluido en el diario de Cowley. Tambi\u00e9n se lo compar\u00f3 con el trazado que hab\u00eda efectuado el piloto Jos\u00e9 Antonio Puig cuando asegur\u00f3 haberla visto y bautizado, y con otro mapa que hab\u00eda dibujado el capit\u00e1n de la fragata Diana, quien inform\u00f3 haber estado fondeado en la isla durante 2 horas, aunque por obvias razones este documento se hab\u00eda mantenido en secreto hasta entonces.<\/p>\n
Fitz Roy descalifica a Hack<\/p>\n
Aunque en el terreno diplom\u00e1tico estas noticias se manejaron con reserva y mucha cautela, ambas canciller\u00edas se mantuvieron en estado de alerta durante bastante tiempo. Pero en 1831 los lores del Almirantazgo impartieron precisas instrucciones al capit\u00e1n Fitz Roy para relevar las Islas Malvinas diciendo que: \u201cEs necesario destacar nuestra ignorancia actual de las Islas Malvinas -Falkland seg\u00fan ellos- por frecuentemente que se las haya visitado. El tiempo exigido por un minucioso levantamiento no guardar\u00e1 proporci\u00f3n con su valor, etc.\u201d<\/p>\n
Es de hacer notar que en este caso ya no mencionaba la misteriosa isla Pepys, pero el capit\u00e1n de la Beagle, al referir algunos antecedentes hist\u00f3ricos relacionados con nuestro archipi\u00e9lago dice, dejando traslucir cierta iron\u00eda: \u201cEn 1683-1684, Dampier y Cowley avistaron tres islas entre los 51\u00b0 y 51\u00ba 20 de latitud Sur, que supusieron ser las vistas y bautizadas por Sebald de Weert. Sin embargo, el editor de la narraci\u00f3n de Cowley, Williams Hack, public\u00f3 una latitud diferente para la tierra vista por aquellos y la llam\u00f3 Isla Pepys en homenaje al entonces Secretario del Almirantazgo, pretendiendo se la tomara por un nuevo descubrimiento. La falsa latitud dada por Hack fue 47\u00b0 S; en su trazado de la isla no omiti\u00f3 la inserci\u00f3n de una bah\u00eda Almirantazgo y una punta Secretario\u201d.<\/p>\n
De Angelis resucita la isla fantasma<\/p>\n
Seis a\u00f1os despu\u00e9s, en 1837, Pedro de Angelis, conocido historiador del R\u00edo de La Plata en la \u00e9poca de Rosas, sin haberse enterado al parecer de esta explicaci\u00f3n de Fitz Roy, public\u00f3 una prolija recopilaci\u00f3n de mapas y antecedentes hist\u00f3ricos relacionados con la isla Pepys. Sin propon\u00e9rselo, incorpor\u00f3 un nuevo motivo de preocupaci\u00f3n, esta vez para las autoridades nacionales, por cuanto ya en esa \u00e9poca los brit\u00e1nicos hab\u00edan ocupado las Islas Malvinas, y con sobrada raz\u00f3n se desconfiaba de que tambi\u00e9n pretend\u00edan instalarse en alg\u00fan punto de la entonces desierta costa patag\u00f3nica.<\/p>\n
Los usurpadores, aun cuando ya hab\u00edan descartado la posibilidad de hallar tan misteriosa y escurridiza isla, en 1852 reprodujeron todos los mapas y tradujeron a su idioma el trabajo que De Angelis hab\u00eda publicado en 1837. Pero este no s\u00f3lo se ocup\u00f3 en recopilar antecedentes hist\u00f3ricos, pues tambi\u00e9n demostr\u00f3 estar sinceramente convencido de que era cierto todo cuanto se hab\u00eda dicho a lo largo de siglo y medio sobre la existencia de tan misteriosa tierra. Tanto es as\u00ed que, el 18 de diciembre de 1854, escribi\u00f3 al c\u00f3nsul ingl\u00e9s en Montevideo diciendo que, en caso de producirse el hallazgo de la isla, reclamaba al gobierno de Inglaterra que se le cediera en propiedad la mitad de la misma y una participaci\u00f3n en los beneficios que obtuvieran los concesionarios en la caza de anfibios y en la extracci\u00f3n de guano. Esta ingenua solicitud de De Angelis pidiendo que se lo asociara en la explotaci\u00f3n comercial de la isla, al ser puesta en conocimiento de las autoridades brit\u00e1nicas, seguramente tuvo la virtud de reavivar antiguas y nost\u00e1lgicas dudas que a\u00fan estaban latentes, pues a fin de ratificar o descartar lo que dec\u00eda tan erudito publicista, se resolvi\u00f3 enviar a la costa patag\u00f3nica el bergant\u00edn Start. Esta nave fue especialmente equipada para efectuar una amplia b\u00fasqueda en alta mar, y recorri\u00f3 el oc\u00e9ano Atl\u00e1ntico frente a Puerto Deseado durante los d\u00edas 15, 16 y 17 de febrero de 1855, sin hallar rastros ni vestigios de isla alguna.<\/p>\n
Reci\u00e9n a partir de esta fecha los ingleses dieron por finalizada la b\u00fasqueda de la isla Pepys, y se convencieron de que la misma jam\u00e1s hab\u00eda existido.<\/p>\n
Mas lo cierto es que fue ubicada con tanta precisi\u00f3n frente a la costa patag\u00f3nica, y fueron tantos los navegantes que aseguraron haberla visto e incluso visitado, que costaba mucho convencerse de que tan s\u00f3lo hab\u00eda sido un espejismo que se reflej\u00f3 en la imaginaci\u00f3n de marinos, cart\u00f3grafos y relatores. Adem\u00e1s, se trazaron mapas, planos y croquis en los cuales hasta se asignaron nombres a los accidentes geogr\u00e1ficos que, seg\u00fan se supon\u00eda, deb\u00edan festonear sus costas. Incluso se lleg\u00f3 a sospechar que tambi\u00e9n hab\u00eda podido desaparecer bajo las aguas y, a tal efecto, se efectuaron met\u00f3dicos sondajes que abarcaron desde 60 hasta 170 leguas mar afuera frente a Puerto Deseado, pero los mismos s\u00f3lo registraron profundidades tan considerables que hasta esa posibilidad se desech\u00f3.<\/p>\n
Otras islas fantasmas<\/p>\n
Adem\u00e1s de la isla Pepys se conocen otras historias muy parecidas, como la de las islas Aurora, que los navegantes espa\u00f1oles dijeron haber descubierto en 1762. La situaron a casi igual distancia de la isla Georgia -San Pedro para ellos- que de las Islas Malvinas. Sobre este archipi\u00e9lago que, de inmediato, fue catalogado como de dudosa existencia, se tejieron muchas historias y fue empe\u00f1osamente buscado, y hasta el a\u00f1o 1898 figuraba en algunos prestigiosos atlas de la \u00e9poca.<\/p>\n
Otro tanto podr\u00eda decirse de la isla Elizabeth, que Francis Drake dijo haber descubierto y visitado en 1578, cuando fue arrojado hacia el sur por una fuerte tempestad luego de cruzar el Estrecho de Magallanes. Tambi\u00e9n a esta isla, que nunca pudo ser hallada, los brit\u00e1nicos, expertos en cartografiar islas inexistentes, la describieron. Hasta le dibujaron un magn\u00edfico y seguro puerto.<\/p>\n
*Nota del destacado historiador y escritor publicada originalmente en Revista Patag\u00f3nica Nro. 34 enero-febrero 1988<\/p>\n
BIBLIOGRAFIA<\/p>\n
BELZA, Juan Esteban. En la isla del fuego. Tomo 1. Buenos Aires, 1974.<\/p>\n
BOUGAINVILLE, L.A. De. Viaje alrededor del mundo. Espasa-Calpe S.A. Buenos Aires, 1946.<\/p>\n
CAILLET-BOIS, Ricardo R. Las Malvinas. Peuser. Buenos Aires, 1948.<\/p>\n
FITZ ROY, Roberto. Narraci\u00f3n de los viajes de levantamiento de los buques de S.M. Adventure y Beagle en los a\u00f1os 1826-1836. Traducci\u00f3n de Teodoro Cailet-Bois. Biblioteca del oficial de Marina. Buenos Aires, 1953.<\/p>\n
TORRE REVELLO, Jos\u00e9. Bibliograf\u00eda de las Islas Malvinas. (Ap\u00e9ndice II: Isla Pepys; a) libros y art\u00edculos; b) mapas, planos y vistas; c) documentos.). Imprenta de la Universidad. Buenos Aires, 1953.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Viedma.- (APP) Como es sabido los anales de la navegaci\u00f3n registran muchas historias de intriga y misterio, pero una de las m\u00e1s \n [...]<\/a>","protected":false},"author":5,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[8],"tags":[],"class_list":["post-19086","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-cultura-y-educacion"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/appnoticias.com.ar\/app\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/19086","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/appnoticias.com.ar\/app\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/appnoticias.com.ar\/app\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/appnoticias.com.ar\/app\/wp-json\/wp\/v2\/users\/5"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/appnoticias.com.ar\/app\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=19086"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/appnoticias.com.ar\/app\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/19086\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":19088,"href":"https:\/\/appnoticias.com.ar\/app\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/19086\/revisions\/19088"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/appnoticias.com.ar\/app\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=19086"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/appnoticias.com.ar\/app\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=19086"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/appnoticias.com.ar\/app\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=19086"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}